南极大陆终年被冰雪覆盖，寸草不生，何以会有绿洲呢？这确实有些蹊跷。

　　所谓“绿洲”，并不是人们常见的郁郁葱葱的树木花草之地，而是指南极大陆上那些没有树木花草之地，而是指南极大陆上那些没有被冰封雪的露岩地区。

　　由于南极考察人员长年累月生活、工作在冰天雪地的白色世界里，单调、乏味、枯燥的环境使他们非常向往多彩世界，当他们发现没有被冰雪覆盖的地方时，不禁备感亲切，于是便将这些地方称为南极洲的“绿洲”。南极绿洲约占南极洲面积的5%，含有干谷、湖泊、火山和山峰。以班戈绿洲、麦克默多绿洲和南极半岛绿洲最为有名。它们大都在南极大陆沿海地方。

　　关天绿洲的起源与成因，科学家们认为，由于绿洲的位置都在火山活动区，故与火山有关，如麦克默多绿洲就在著名的埃里伯斯火山附近，火山喷发及伴生的地热活动，是形成绿洲的重要原因。

　　当然，绿洲的形成还与太阳辐射和岩石的颜色有关，如南极关岛绿洲地处极圈外，日照时间长，气温较高，加上这里基本是赤褐色的火成岩区，有形成绿洲的最佳条件。

　　绿洲是科学研究的一个宝贵窗口，它对揭示这块神秘的大陆具有重要的科学价值。